Le patronat allemand a choisi la formule d’une séparation des fonctions, sociale et économique.
La fonction sociale, celle de représentation des employeurs est assumée par la BDA, confédération des associations d’employeurs allemands. La BDA est une confédération à laquelle adhèrent 46 fédérations professionnelles et 15 confédérations régionales.
La BDI est la principale, mais non la seule, organisation patronale à vocation économique. Sa fonction est la défense des intérêts économiques des entreprises industrielles auprès des institutions politiques et dans la société. Elle est une confédération de 21 fédérations sectorielles, dont les plus importantes sont celles des industries mécaniques, des industries électriques, de la chimie.
D’autres fédérations sectorielles existent à côté de la BDI comme celle des banques et celle des services.
Les fédérations à vocation économique ne participent pas aux négociations collectives.
Une association centrale de l’artisanat allemand défend les intérêts spécifiques des petites entreprises. Elle ne participe pas aux négociations collectives. Seules ses fédérations professionnelles le font.
L’association des chambres d’industries et de commerce joue un rôle important, notamment dans le domaine de la formation professionnelle. Elle n’intervient pas dans le domaine de la négociation sociale, même si elle participe à la concertation tripartite animée par le gouvernement sous l’intitulé de Pacte pour l’emploi.
Des divergences plus ou moins importantes peuvent éclater selon la conjoncture entre fédérations et entre certaines fédérations et la BDA. Les trois principales confédérations ont dorénavant leur siège dans le même immeuble à Berlin ce qui facilite la confrontation et la coopération : des réunions régulières réunissent les dirigeants et les cadres de ces organisations.
Les entreprises n’adhèrent donc pas directement à la BDA. Elles sont tenues à une double adhésion, à une fédération professionnelle régionale d’une part, à une union interprofessionnelle locale. Chaque fédération professionnelle régionale est affiliée à une fédération nationale, tandis que chaque union locale est affiliée à une union régionale. Fédérations et unions se retrouvent à l’échelon national, notamment lors de l’assemblée générale de la BDA.
L’adhésion est volontaire. Le taux d’adhésion est supérieur à celui des salariés. La fédération la plus importante Gesamtmetall indique un taux d’adhésion de 65 % en 1996. Les entreprises de l’Allemagne de l’Est ont un taux d’adhésion beaucoup plus faible, en partie pour ne pas avoir à appliquer les salaires conventionnels. Le taux d’adhésion est en baisse du fait de la non adhésion des nouvelles entreprises.
La BDA ne participe pas directement aux négociations des conventions collectives qui se déroulent au plan professionnel. Son rôle est de coordonner les négociations en donnant des directives à chaque fédération professionnelle. Elle dispose d’un droit de veto dans la mesure où elle peut s’opposer à l’extension d’une convention collective auprès du ministère du travail

L’Italie est le pays européen qui dispose du plus grand nombre d’organisations patronales. Les entreprises sont en effet regroupées soit par secteur professionnel, soit par la taille des entreprises, soit en fin par la sensibilité politique des chefs d’entreprise. Ainsi on recense les principales organisations patronales :
Confindustria qui fédère les entreprises industrielles de toutes tailles, revendique 107 000 entreprises adhérentes, représentant 4 millions de salariés
Confapi qui fédère les petites et moyenne entreprises de l’industrie et revendique 64 000 entreprises qui représentent un million de salariés
ABI qui fédère les banques et revendique 1000 entreprises qui représentent 300 000 salariés
Confcommercio qui fédère des entreprises du commerce, du tourisme et des services, revendique 750 000 entreprises qui représentent deux millions de salariés
Confesercenti qui fédère des entreprises du commerce, du tourisme et des services, revendique 240 000 entreprises qui représentent 500 000 salariés
Confartigianato qui fédère les artisans revendique 550 000 entreprises
CNA, confédération nationale de l’artisanat qui revendique 350 000 entreprises qui représentent 500 000 salariés
Confagricoltura qui fédère les entreprises agricoles et en revendique 500 000
Coldirreti qui fédère les agriculteurs en revendique 670 000 représentant 1,2 million de salariés
Au total, on relève près d’une trentaine d’organisations patronales.
Ce tableau montre que pour un même secteur, la concurrence peut exister. Deux organisations recrutent les entreprises du secteur du tourisme et des services, par exemple. Mais il faut savoir que la Confindustria accepte aussi l’adhésion des entreprises de ces secteurs.
Si la Confapi ne recrute que des entreprises industrielles de taille moyenne et petite, la Confindustria ne limite pas pour autant aux seules grandes entreprises, mais a des adhérents de toutes tailles.
Pourquoi deux organisations pour le commerce et les artisans ? Parce que dans ces deux cas, l’une est proche du centre droit, l’autre du centre gauche. L’Italie est un des rares pays d’Europe où les différences de sensibilité politique des chefs d’entreprise aboutit à la distinction des organisations patronales.
Dans cet ensemble d’organisations, la Confindustria assume un leadership indiscutable, parce que la totalité des grandes entreprises et la majorité des entreprises industrielles moyennes y sont représentées, parce que ses moyens humains et financiers sont supérieurs à ceux des autres organisations. Elle exerce son leadership enfin parce que les syndicats comme les gouvernements le lui reconnaissent.
Mais, il s’agit d’un leadership, la Confindustria n’est pas une organisation faîtière qui serait au-dessus des fédérations sectorielles. Elle est elle même une organisation sectorielle, simplement la plus représentative.

Une nouvelle alliance entre petites et moyennes entreprises

Mai 2010 Présenté à Rome , la nouvelle alliance patronale unitaire de l’univers des PME, R.eTe- Imprese Italia (Réseau Entreprises Italie), a été créée par les cinq plus importantes organisations patronales de l'artisanat, du commerce, des services et du tourisme et des petites entreprises de l'industrie et du bâtiment. Elle transforme le paysage de la représentation patronale en Italie, élargissant le système de la concertation, formé jusque là par le gouvernement, l'organisation patronale Confindustria et les syndicats.

Donner « identité, voix commune et capacité de représentation commune et donc plus fort » aux petites et moyennes entreprises dans le but de « moderniser la représentation des entreprises pour moderniser l’économie et la société italienne ». C’est ainsi que R.eTe.- Imprese Italia, le nouveau organisme de représentation patronale des PME, a été présenté officiellement à Rome, le 10 mai dernier. Fondé par Confcommercio, Confartigianato, Cna, Confesercenti, Casartigiani pour avoir un seul porte-parole lors des négociations institutionnelles, cette organisation est l’aboutissement du « Pacte du Capranica » du nom du cinéma romain où les organisations fondatrices se réunirent en 2006 contre les mesures de la loi de finances du gouvernement de Prodi touchant leurs secteurs.  

Le patronat italien est aussi porteur d’autres influences :
Celle de l’opposition entre le Nord d’où part l’industrialisation italienne et où se crée les premières organisations patronales et le Sud, peu industrialisé et qui se greffe sur l’opposition entre les grandes familles (l’aristocratie entrepreunariale italienne) qui détiennent des entreprises clefs de l’économie italienne , Agnelli et la FIAT, et les entrepreneurs non liés à une dynastie industrielle. C’est ainsi que au printemps 2000, l’élection du nouveau président de la Confindustria a vu l’affrontement entre le chef d’une entreprise moyenne de la région de Naples, président de l’union patronale de Naples et l’ancien directeur des ressources humaines de FIAT et ancien vice-président de la Confindustria dans les années 90. A la surprise générale, le candidat du Sud l’a emporté sur le candidat des « grandes familles » de la bourgeoisie industrielle. Le candidat battu assurait la continuité : bonnes relations et négociations avec les syndicats, relations équilibrées avec les partis politiques, alors que le nouveau venu était porteur d’une volonté de distance avec les syndicats et avec une régulation sociale consensuelle et d'un rapprochement avec le Centre-droit et son leader Berlusconi. Mais en 2004, nouveau renversement, c’est le candidat des grandes entreprises et en particulier de la FIAT qui l’emporte. Aussitôt dans son discours programme, il prend ses distances avec le gouvernement et propose de relancer le dialogue avec les syndicats.
Celle des territoires. Les patrons italiens sont marqués par les bassins d’emploi dont ils sont issus : Turin, Milan, Parme, la Lombardie, etc. Les structures territoriales des fédérations patronales sont fortes, jouent un rôle important dans les débats et apportent une solidarité de proximité telle que souvent les chefs d’entreprise ne cotisent qu’à leur structure territoriale alors qu’ils sont censés pratiquer une double cotisation, professionnelle et territoriale. « Le niveau territorial s’impose à nouveau comme le levier privilégié de l’action patronale. Encore aujourd’hui, les employeurs tendent à y voir l’espace pertinent de l’agrégation et de la défense de leurs intérêts »

Le Royaume-Uni présente un mode de structuration des employeurs profondément différent des modèles que l’on trouve sur le continent. « Tout au long de plus de deux cents ans d’histoire industrielle, sociale et politique, les organisations patronales britanniques se caractérisent non seulement par leur extraordinaire flexibilité, mais aussi par la cohabitation de pratiques contradictoires ne cherchant pas à se fondre dans des principes directeurs centraux. La seule ligne de conduite clairement identifiable est celle du « volontarisme », qui laisse aux parties prenantes de l’activité économique la responsabilité de leur structuration et de leurs relations réciproques. En conséquence, les organisations d’employeurs ne se laissent guère inscrire dans un modèle central de référence ».

En conséquence, on dénombre différentes organisations patronales
La Confédération de l’industrie britannique CBI est la principale organisation. Elle recueille deux types d’adhésions :
- D’une part des entreprises directement 2 000 environ), et en cela elle est différente des confédérations continentales qui ne reçoivent pas l’adhésion directe des entreprises. Ces deux mille entreprises sont parmi les plus grandes et emploient quelque quatre millions de salariés.
- D’autre part des trades associations (180 sur 300 existantes) qui revendiquent 200 000 entreprises qui représentent six millions de salariés.

Mais un certain nombre d’entreprises sont à la fois adhérentes à la CBI et à une trade association. Il arrive même que des entreprises soient adhérentes à plusieurs trades associations.
La CBI déclare que ses membres emploient plus de 7 millions de salariés, ce qui représente un tiers du secteur privé. Sa vocation est la représentation et l’expression des positions de ses membres aux autorités politiques et la fourniture de conseil, d’information et d’échanges. Elle est considérée par le gouvernement comme le porte parole principal des employeurs sur les problèmes de relations professionnelles. Elle est associée comme le TUC aux consultations officielles des pouvoirs publics sur les projets de lois et participe aux institutions existantes tripartites, arbitrage, etc. La CBI ne dispose d’aucun mandat pour mener des négociations directes avec le TUC, ce qui ne signifie pas qu’il ne puisse y avoir de confrontation. Le directeur de la CBI est régulièrement invité à s’exprimer lors du congrès annuel du TUC.
Les trade associations constitue l’organisation primaire des entreprises en regroupent les entreprises par nature d’activité. Trois cents sont adhérentes au Trade Associations Forum. Elles ont pour fonction de représenter leur secteur face au gouvernement et à l'opinion publique. Elles offrent en général des services à leurs adhérents : conseil, formation, conférences.

Les organisations d’employeurs se distinguent des précédentes parce qu’elles assument des fonctions sociales et négocient le cas échéant au nom de leurs membres. Certaines trade associations ont la double vocation, représentation et sociale. Les organisation d’employeurs peuvent ou non conduire des négociations collectives, selon que cette forme de régulation existe encore dans leur secteur. Outre leur rôle de lobbying, elles proposent des services à leurs adhérents : conseils, formation, information sur la législation, protection juridique, etc.
Il existe aussi des chambres de commerce organisée à partir du niveau local jusqu’au niveau central. Contrairement à la majorité des pays du continent, l’adhésion à une chambre de commerce n’est pas obligatoire. Les chambres de commerce n’interviennent pas directement dans les questions sociales, sauf quand elle sont sollicitées pour donner un avis au gouvernement sur des questions comme le salaire minimum. Elles offrent assistance, conseil et formation.

Enfin, l’Institut of Directors représente les dirigeants d’entreprise qui adhèrent à titre individuel et qui sont plus de 50 000, surtout de petites et moyennes entreprises. Ses fonctions sont l’expression de positions sur différentes questions relevant de la gestion de l’entreprise, y compris sur les questions sociales et les services de conseil et de formation.
Une Small Firm Association prend en charge spécifiquement la représentation des petites entreprises.