Elles sont en 2007 920 000, contre 820 000 il y a dix ans. Elles emploient 3 millions d'actifs, dont 2,5 millions de salariés. Elles réalisent un chiffre d'affaires annuel de 272 milliards d'euros : 40% dans le bâtiment, 31% dans les services, 17% dans la production, 12% dans l'alimentation.
Est considérée artisanale toute entreprise déclarée dans l'un des 510 métiers référencés par les chambres de métiers et comptant moins de dix salariés, au moment de sa création.

Les entreprises artisanales forment 200 000 apprentis chaque année