Un pluralisme catégoriel.

Une organisation nationale interprofessionnelle propre aux cadres et agents de maîtrise, CFE-CGC a été reconnue comme l’une des organisations syndicales les plus représentatives. Mais chaque confédération existante a créé une organisation pour les cadres, UGICT-CGT, UCC-CFDT, etc. Il a donc concurrence, non spécialisation. La somme des voix aux élections professionnelles de ces organisations de cadres rattachées aux confédérations dépasse aujourd'hui les voix recueillies par la seule CFE-CGC. Cette dernière a été même dépassée par la CFDT lors des élections prud’homales.

Les fonctionnaires ont donné naissance à différentes organisations syndicales. Chaque confédération a créé une organisation pour les fonctionnaires, mais cela n’a pas empêché des militants de créer des organisations propres aux fonctionnaires.

Depuis les années 90, le syndicalisme de la fonction publique et des entreprises publiques s’est redéployé. Un certain nombre de syndicats autonomes se sont regroupés sous la bannière de l’UNSA qui tente aussi de recruter dans le secteur privé afin de devenir une sixième confédération reconnue représentative. De nouveaux syndicats se sont créés dans différents secteurs de la fonction publique et dans différentes entreprises publiques et ont adopté le sigle Groupe des Dix SUD comme intitulé commun. A son tour, le Groupe des Dix tente de s’implanter dans le secteur privé.
La FSU, syndicat d’enseignant rival de l’UNSA, a de son côté amorcé un prudent élargissement de son champ de compétence pour aller au-delà du monde enseignant : ANPE, inspecteurs du travail, par exemple .

Une division idéologique

A la Libération, quatre grandes organisations syndicales existent : la CGT, la CFTC, FO, la FEN, (éducation nationale) et différents syndicats catégoriels. Cinquante ans plus tard, le paysage syndical français s’est encore diversifié :

• la CGT a coupé les ponts visibles avec un Parti communiste en voie de désagrégation, mais elle demeure au milieu du gué de sa transformation en une véritable organisation syndicale capable de négocier et pas seulement de dénoncer. Elle est tiraillée entre le désir de participer à la négociation et la crainte d'être débordée à sa gauche. La proportion importante de militants du secteur public et de sympathisants d’une gauche radicale handicape son évolution.

• La CFTC a donné naissance à la CFDT, déconfessionnalisée, réformatrice et contractuelle, à l'origine de nombreuses réformes mais affaiblie par un environnement défavorable à une culture réformiste. Sa prise en compte de l'intérêt général lui vaut l’agressivité des composantes corporatistes La sensibilité de ses militants lui crée une unité interne toujours à reconstruire.
Une CFTC se maintient comme la petite organisation chrétienne allemande; elle sert de témoin aux acteurs sociaux.

• Une FO qui se veut le porte parole de ses seuls mandants, ayant perdu une part de sa volonté négociatrice au profit d'une expression plus contestatrice, défendant au besoin avec des accents populistes les acquis sociaux.

• l'UNSA qui a repris le flambeau contractuel et réformiste de FO et qui se situe entre cette dernière et FO

• Une FEN qui a éclaté entre socialistes qui sont à l'UNSA

• et anciens communistes qui sont à la FSU, équivalent de la CGT en milieu scolaire et universitaire
• Une organisation radicale, Solidaires, prônant la fin du capitalisme et pratiquant un syndicalisme de guérilla, d’appels systématiques à la grève, à la poursuite de la grève, au détriment de toute pratique contractuelle.

Dans cette dispersion du syndicalisme français, les militants du secteur public, entreprises et fonction publiques, jouent un rôle moteur.