Faute de connaître l’ensemble des revenus déclarés (salaires, bonus, stock-options, etc ) des PDG, il faut bien se contenter de la mesure de leurs salaires. L’INSEE note que sur 2,2 millions de personnes, chefs d’entreprise, la très grande majorité sont sous statut non-salarié. Seulement 190 000 (8,5 %) sont salariés de leur propre entreprise : comme parmi eux, dominent les responsables de petites entreprises (moins de 50 salariés), leur salaire net annuel moyen est de 49 700 €, un peu plus que celui des cadres du privé dans les grandes entreprises.

Les choses changent avec les 23 000 sociétés anonymes de 50 salariés ou plus : le salaire moyen est de 127 000 € annuels. Les 10 % les mieux payés ont des salaires près de cinq fois supérieurs aux 10 % les moins bien rétribués. Cette moyenne recouvre des disparités liées à la taille de l’entreprise : de 111 000 euros (50 à 499 salariés), à 214 000 euros (entre 500 et 1999 salariés) et 469 000 (200 salariés et plus). D’autres différences sont liées au statut de filiale ou au secteur économique. Notons que les PDG des têtes de groupes les plus importants sont en moyenne autour de 646 000 euros. Les PDG étrangers travaillant en France gagnent 11% de plus que leurs équivalents français.

Pour faire bonne mesure, le salaire des PDG a régulièrement augmenté ces dernières années (+ 1,3 % par an en moyenne en euros constants), tout particulièrement depuis 2000, deux fois plus vite que le salaire moyen de l’ensemble du privé (+0,6 %).