Le 6 juin 2000 était adoptée la loi sur la parité hommes-femmes dans l’accès aux mandats électoraux et aux fonctions électives. La loi s'applique aux élections municipales, pour les communes de plus de 3500 habitants, aux élections régionales, législatives, sénatoriales (selon une proportionnalité), et européennes. Pour les élections législatives, les partis politiques sont obligés de respecter cette loi lors de la présentation des listes électorales, sous peine d'être financièrement pénalisés.

10 ans après, 13,9 % des maires sont des femmes, 12,3 % des conseillers généraux, 18,5 % des députés, 21,8 % de sénatrices. Pourtant, on trouve 34,8 % de conseillères municipales, 47,6 % de conseillères régionales, 44,4 % de parlementaires européennes. On voit par là que le mode de scrutin impacte le résultat en termes de parité : dans les scrutins de listes, l’alternance 1 homme-1 femme dans les listes se pratique, au contraire des scrutins uninominaux majoritaires à deux tours qui laissent peu de place aux femmes, sans évolution d’une élection à l’autre. Pour ces derniers, les partis préfèrent payer une sanction pécuniaire (est-elle trop modeste ?) que de leur faire une place (4 millions pour l’UMP, 0,5 million pour le PS, etc.).

La France est ainsi au 19ème rang pour le pourcentage de femmes siégeant à l’Assemblée nationale.

Pourcentage de femmes au sein des Parlements nationaux - janvier 2010